周新民原名周骏,别名振飞,1897年3月14号出生于乐桥镇岱鳌山下一个贫苦的农民家庭。青年时代在安庆法政专门学校毕业后,东渡日本学习法律。他经常阅读进步书刊,受到革命思想影响后,积极投身“五四”运动,任安徽省学联副会长。1926年周新民加入中国共产党。在第一次国共合作中,加入中国国民党,长期从事地下工作,先后任国民党安庆市党部常委、安徽省常委兼书记长,积极执行“联俄、联共、扶助农工”三大政策,拥护北伐战争,为反对国民党右派同北洋军阀的妥协,他在安庆市同蒋介石进行了面对面的斗争。