祭月和赏月

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中秋祭月，在我国是一种十分古老的习俗。据史书记载，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。其祭祀的场所称为日坛、地坛、月坛、天坛。分设在东南西北四个方向。北京的月坛就是明清皇帝祭月的地方。《礼记》载：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”这里的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。这种风俗不仅为宫廷及上层贵族所奉行，随着社会的发展，也逐渐影响到民间。清代祭月的场景是这样的：祭月于八月十五月亮升起时进行，于露天设香案，上面摆满各种供物，如月饼、瓜果等。月饼称为团圆月饼，要放在特别的架子上，架底衬木版，将其直竖起来，摆在桌子中央，两旁摆着如人一样站立、手持捣药杵的兔形月饼。桌上还摆满供器，如烛台、香筒、香炉等。在燃起红烛和檀香后，全家人开始祭拜月亮。民间以为，月亮属阴，须由女人先拜，男人后拜，也有些地区存在“男人不拜月”的规矩。祭月毕，合家一块吃“团圆酒”，“赏月饭”。

中秋之夜，月亮东升，人们便开始赏月活动。赏月是中秋节最为盛行的习俗活动之一。我国魏晋时已有中秋赏月之举，唐宋时此风已十分盛行。宋代的京城开封，每逢中秋佳节，一般市民争先占住酒楼，以先睹月色为快。秋夜里风清月白，露意微浓，三五好友或亲朋，把酒临风邀月，畅怀人生快意。