红薯的香甜

霜降过后，便可以挖红薯了。母亲先用镰刀把地里的红薯藤逐一割掉，地上有的拱起，有的裂开了一道道缝隙。随着锄头轻轻挖起，地下的红薯便出现在眼前。鲜红的表皮，一幅憨头憨脑的模样，叫人看着十分的怜爱。母亲把红薯上的泥巴用手轻轻扒掉，再装进竹箕里挑回家。挖的红薯多，院子里、墙根下四处都堆满了红薯，连下脚的地方都没有。母亲端了小板凳，逐一将红薯进行分类，把破损的红薯用来喂猪；那些皮儿薄，圆头圆脑的红薯淀粉多，用机器机碎后，过滤成红薯淀粉；而那些品相好的红薯可储存于地窖中，留着慢慢吃。

红薯窖是在猪圈挨后山的地方挖出一个洞，土质为黄泥巴，干燥平整，垫上新鲜干净的松枝。父亲弓腰弯背钻进红薯窖里，我们负责把红薯逐一递给父亲。父亲将红薯宝贝似的码放整齐，一垛一垛的就像码柴火一般，等堆满了地窖，外面用砖头封住，防止老鼠偷吃。地窖里干燥恒温，红薯可以保存长久，这样一地窖红薯可以吃到来年开春。刚挖出来的红薯生涩不甘甜，只有将红薯挂着通风处储放一段时间，淀粉就会转化为糖分，这样的红薯味道就更加甘甜了。

红薯的吃法很多，最常见的就是煮红薯了。将红薯洗净，倒进锅中，清水漫过红薯，小火慢煮。等锅里的水分快干后，将炉灶里的柴火退去，余烬焖上片刻后，收干水分就完全焖熟了。轻轻揭开锅盖，一股焦甜的薯香味扑鼻而至。在大火的作用下，锅里的红薯冒出了焦黄的糖分，紧紧趴在铁锅上。用手轻轻揭下，红薯焦糖拉出长长的糖丝。我们小孩趴在锅灶上透过朦胧的水蒸气，努力寻找锅底的红薯焦糖。用手指刮起，放入嘴里，味如咖啡，入嘴略带苦味，但稍品咂，一丝微微的甘甜直抵唇舌间，不由眉展颜开了。而手里的红薯正冒着氤氲热气，用手轻轻撕去外皮，放进嘴里一咬，粉糯甘甜，齿颊留香。不过，红薯吃多了，也就乏味了，特别是在那个没有油水的年月里，红薯越吃越烧心、胀气，以至于看到红薯就反胃，实在不想吃了。

不过，母亲也会想着法子把红薯变化着花样吃，冬日里来一碗热腾腾的红薯粥也是不错的美味。将红薯刨皮，切成小块后，和米粥一起慢煮。经过小火慢煮，红薯的淀粉溶进了米粥中，看起来愈加的浓稠了。冬季的清晨，盛上一碗热乎乎的红薯粥，大米的香味夹杂着红薯的甘味，二者相得益彰。端碗喝下后，顿时驱寒暖胃，周身暖和，也能耐得住饥饿。

如今生活就像上楼吃甘蔗——步步高节节甜，再也不用以红薯当饭吃了。细粮吃多了，油水太足了，随着人们对养生的重视，大家又怀念起过去的粗杂粮，昔日不起眼的红薯、芋头、玉米又回到了人们的餐桌上。现代研究表明，红薯具有“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”的功效，多食使人“长寿少疾”，被誉为长寿食品。

红薯也由过去单一的品种发展到现在的红心薯、紫心薯、迷你甘薯、黄金甜薯等等，可谓品种繁多。特别是用红薯加工的红薯粉丝、红薯窝窝头、红薯荞麦饼都受到了大家的青睐和追捧。